Vesting verleden
Eeuwenlang speelde Groenlo een hoofdrol in de Tachtigjarige Oorlog. Hier, in het hart van de Achterhoek, werd gestreden, beleefd en gebouwd aan wat later Nederland zou worden. De sporen van dat verleden zijn nog altijd zichtbaar en voelbaar.
Vesting verleden
Eeuwenlang speelde de stad een hoofdrol in de Tachtigjarige Oorlog, een periode waarin Nederland vocht voor zijn onafhankelijkheid. De grachten, bastions en oude stadswallen herinneren aan een tijd van strijd, moed en vernuft. Wie vandaag door Groenlo wandelt, loopt over dezelfde grond waar soldaten vochten, burgers schuilden en geschiedenis werd geschreven.
De oorsprong van Groenlo
Groenlo of Grolle, zoals de stad toen werd genoemd, ontstond rond het jaar 610 en kreeg in 1277 stadsrechten. De naam betekent letterlijk groen bos, een knipoog naar het omliggende landschap. Door haar gunstige ligging aan handelsroutes groeide Grolle uit tot een levendige stad van kooplui, ambachtslieden en boeren. Maar juist die ligging maakte haar ook strategisch belangrijk: een ideale plek om te verdedigen, of om te veroveren.
De Tachtigjarige Oorlog: strijd om Grolle
Tijdens de Tachtigjarige Oorlog was Groenlo een gewilde vesting. De stad werd versterkt met grachten, wallen en bastions om zich te beschermen tegen aanvallen. In 1627 was Grolle in handen van de Spanjaarden. Prins Frederik Hendrik besloot de stad te heroveren voor de Republiek der Nederlanden.
Op 20 juli 1627 verscheen hij met maar liefst 20.000 manschappen voor de stad. In plaats van een directe aanval koos hij voor een slimme tactiek: hij liet een circumvallatielinie aanleggen, een groot verdedigingswerk dat de stad volledig omsloot. Na weken van hevige strijd gaven zij zich op 29 augustus over.
Het was een beslissende overwinning: Groenlo kwam opnieuw in Staatse handen, en de herovering werd in heel Europa gevierd als een militair meesterstuk. Tot op de dag van vandaag herinnert de uitdrukking “zo vaste as Grolle” aan de onneembare reputatie van de stad.
Prins Frederik Hendrik leeft voort in Groenlo
Boven op de stadswal staat de trots van de stad: het kanon van de prins. Eeuwenlang werd verteld dat dit het originele wapen was waarmee Groenlo werd bevrijd. Toen een Engelse wapendeskundige het onderzochte, bleek het verhaal te kloppen: het kanon werd tussen 1570 en 1575 in Spanje gegoten en ruim tweeduizend keer afgevuurd. Het is een tastbare herinnering aan de overwinning van 1627 en aan de trots van de stad.
In Groenlo leeft de prins nog steeds voort. Tijdens de driejaarlijkse Slag om Grolle wordt de strijd van 1627 herbeleefd met honderden figuranten in zeventiende-eeuwse kleding. Het geluid van kanonnen, de geur van kampvuren en de sfeer van het verleden brengen de geschiedenis weer tot leven.
De sporen van toen in het Groenlo van nu
Vier eeuwen later is het vestingverleden nog overal zichtbaar. De grachten en bastions zijn grotendeels bewaard gebleven en vormen de herkenbare vestingvorm van de stad. Onder het oude stadhuis liggen de zeventiende-eeuwse kerkers, waar de verhalen van toen tastbaar worden. En wie goed kijkt, ziet dat het stratenpatroon nog hetzelfde is als in de tijd van de prins. Op de stadswallen staan replica’s van oude kanonnen stille getuigen van de strijd.
Beleef het vestingverleden zelf
Groenlo is een levende vestingstad waar verleden en heden samenkomen. Maak een wandeling over de wallen, vaar over de grachten, bezoek de kerkers of duik het museum in. Waar je ook kijkt, overal voel je de trots van een stad die haar geschiedenis koestert.
